O supercrescimento bacteriano do intestino delgado, ou SIBO, significa um número excessivo de bactérias no intestino delgado causando sintomas digestivos, com mais frequência distensão abdominal, gases, dor e alteração do hábito intestinal. Costuma ser diagnosticado com um teste respiratório de hidrogênio e metano, costuma ser tratado com um ciclo de antibiótico, e volta com frequência. Em um estudo de acompanhamento com pacientes tratados com sucesso com rifaximina, o teste respiratório voltou a ser positivo em 43,7 por cento deles em nove meses. Essa taxa de recidiva é a parte que a maioria dos artigos omite, e é ela que deveria orientar como você pensa o exame desde o início.

A definição é menos consolidada do que o marketing sugere

O AGA Clinical Practice Update sobre SIBO, de 2020, afirma com todas as letras que a definição de SIBO carece de precisão e consistência e que, por isso, sua real prevalência é indefinida. A mesma revisão observa que o papel do SIBO na origem de sintomas funcionais comuns, incluindo os agrupados sob a síndrome do intestino irritável, segue controverso.

O American College of Gastroenterology publicou uma diretriz clínica completa sobre SIBO no mesmo ano, usando a metodologia formal GRADE, e onde a evidência não era forte o suficiente para uma recomendação graduada os autores recorreram ao consenso de especialistas.

As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo. O SIBO é uma condição clínica real, sobretudo em quem tem uma razão anatômica, cirúrgica ou de motilidade para que bactérias se acumulem onde não deveriam. Também é um rótulo aplicado muito além do que a evidência sustenta.

O que o teste respiratório mede de fato

O teste respiratório não conta bactérias. Você bebe uma solução açucarada e o exame mede hidrogênio e metano no seu ar expirado nas horas seguintes. Esses gases vêm de micro-organismos fermentando o açúcar. As células humanas não os produzem, então a presença deles é uma informação real, apenas indireta.

O Consenso Norte-Americano sobre testes respiratórios, de 2017, padronizou como esses exames devem ser feitos e lidos. As doses acordadas são 75 g para glicose e 10 g para lactulose. Uma elevação de hidrogênio de 20 ppm ou mais acima da linha de base em até 90 minutos é considerada positiva para SIBO, e metano de 10 ppm ou mais em qualquer momento é considerado metano positivo.

Limites que vale conhecer antes de pagar por um exame:

O gás mostra que houve fermentação. Não diz em que ponto do intestino ela ocorreu.
Um teste com lactulose pode dar positivo apenas porque o açúcar chegou rápido ao cólon. O trânsito acelerado imita o supercrescimento.
O preparo determina o resultado. Antibióticos e probióticos recentes, procinéticos e a alimentação da véspera deslocam a curva.
O aspirado do intestino delgado com cultura é o padrão de referência, mas exige endoscopia, colhe um único ponto e não é exame de rotina.
A atualização da AGA afirma que não há evidência suficiente para usar marcadores como a calprotectina fecal na detecção de SIBO.

O metano merece uma observação à parte. Ele é produzido por arqueias, não por bactérias, e resultados metano positivos acompanham mais a constipação do que a diarreia. Muitos profissionais hoje chamam esse padrão de supercrescimento de metanogênicos intestinais em vez de SIBO, porque é outro organismo e se comporta como outro problema. Se o seu laudo diz metano, a palavra bacteriano na sigla já está incorreta para o seu caso.

O tratamento, e como a evidência sob ele é fina

A rifaximina é o antibiótico mais prescrito. A bula aprovada pela FDA lista três indicações: diarreia dos viajantes causada por cepas não invasivas de E. coli, redução do risco de recorrência de encefalopatia hepática manifesta e síndrome do intestino irritável com diarreia. SIBO não está entre elas. Prescrevê-la para SIBO é uso off-label, o que é legal e comum, mas você merece ser informado disso em vez de supor o contrário.

A revisão da AGA é igualmente direta: a base de dados para orientar a estratégia antibiótica no SIBO é limitada em qualquer contexto, a terapia segue majoritariamente empírica e quem prescreve precisa ter em mente os riscos de antibióticos de amplo espectro repetidos. Ela orienta que o manejo se concentre em identificar e corrigir a causa subjacente sempre que possível, junto com eventuais carências nutricionais.

A alimentação tem papel coadjuvante, não principal. Um período curto e estruturado de redução de carboidratos fermentáveis pode aliviar os sintomas enquanto a causa é tratada. Uma dieta restritiva sem prazo definido é outra coisa e faz mal: empobrece a nutrição, reduz a diversidade microbiana que se quer proteger e traz risco real de transtorno alimentar.

O problema da recidiva

Este é o centro honesto do tema. Em um estudo com 80 pacientes tratados com rifaximina e com teste respiratório de glicose negativado, a positividade havia retornado em 12,6 por cento aos três meses, 27,5 por cento aos seis meses e 43,7 por cento aos nove meses, com os sintomas voltando junto com o exame. Idade mais avançada, apendicectomia prévia e uso crônico de inibidores de bomba de prótons se associaram à recorrência.

Leia isso como uma pista, não como uma derrota. As bactérias voltam quando as condições que permitiram o acúmulo continuam ali: motilidade lenta, acidez gástrica baixa, anatomia alterada por cirurgia, válvula ileocecal incompetente ou uma condição como diabetes ou esclerodermia afetando o movimento intestinal. Tratar o supercrescimento sem tratar o motivo dele é um ciclo, e ciclos repetidos de antibiótico não são uma forma neutra de atravessar os anos.

Quando SIBO é a resposta errada

Antes de aceitar o diagnóstico, é preciso excluir o que o imita. Doença celíaca, insuficiência pancreática exócrina, má digestão de carboidratos como intolerância à lactose ou à frutose, doença da tireoide, efeitos de medicamentos como opioides ou supressão ácida prolongada e a própria síndrome do intestino irritável produzem sintomas sobrepostos. Um teste respiratório positivo em quem nunca foi investigado para isso não descarta nada. Nosso texto sobre distensão abdominal detalha esse diagnóstico diferencial, e o que o exame GI-MAP mostra explica por que um painel de fezes responde a uma pergunta diferente da do teste respiratório.

Sinais de alerta que pedem um médico, não um kit de exame

Procure avaliação adequada, e não um painel comprado pela internet, se você tem sangue nas fezes, perda de peso não intencional, anemia por deficiência de ferro, febre, vômitos, sintomas que acordam você à noite, fezes gordurosas ou que boiam, história familiar de câncer colorretal ou doença inflamatória intestinal, ou sintomas intestinais novos após cerca dos 45 anos. Esses não são padrões de SIBO e precisam ser olhados diretamente.

Como abordamos isso

Na MetaHealth começamos pelo porquê, não pelo exame: história clínica bem feita, checagem dos diagnósticos que imitam, revisão de medicamentos que lentificam a motilidade ou suprimem a acidez, e só então a decisão de se um teste respiratório mudaria a conduta. Se não mudar o próximo passo, não pedimos. Nossas consultas de saúde intestinal e medicina funcional acontecem presencialmente em Deerfield Beach e por telessaúde em toda a Flórida, em inglês, português e espanhol.

Revisado clinicamente por Krishna Borges, MSN, APRN, FNP-C. Este artigo tem finalidade educativa e não substitui orientação médica individual.